LEADER-gebied Zuid-Hollandse Eilanden
In de vorige periode was de regio geen LEADER-gebied, nu weer wel. Het programma richt zich op vier pijlers: landbouw(innovatie), recreatie, natuur en milieu en leefbaarheid: qua budgetverdeling is in de LOS vastgelegd dat er voor elke pijler minimaal 10% en maximaal 40% beschikbaar moet zijn”.
De 11-koppige LAG bestaat uit zeven burgers, aangevuld met twee wethouders, de voorzitter van het Recreatieschap en Wiljan van Laarhoven, heemraad van Waterschap Hollandse Delta. Coördinator Wim van Hooff legt uit: “de burger-leden zitten op persoonlijke titel in de LAG, maar staan wel voor een bepaalde achterban of sector, bijvoorbeeld LTO Noord of de Agrarische Collectieven en lokale natuurorganisaties. De LAG fungeert goed, maar ze nog wel een beetje aan het zoeken naar hun rol”.
Er zijn inmiddels negen aanvragen goedgekeurd, waaronder een waarin samengewerkt wordt met het initiatief ‘’Rotterdam de boer op”: dat hebben we goedgekeurd onder voorwaarde dat boeren uit het gebied meedoen. We hebben ook wel een aantal aanvragen afgekeurd bijvoorbeeld als bleek dat ze nog niet uitvoeringsgereed zijn. Ze krijgen dan nog een herkansing”.
Het beeld kleeft aan LEADER dat de landbouw er niets aan heeft: “dat is bij ons bepaald niet het geval. We hebben juist veel landbouwprojecten. Zo is er een akkerbouwer die begonnen is met notenteelt en inmiddels 30 variëteiten teelt.
Een aardbeienteler heeft geïnvesteerd in een kas, zodat hij nu 100% biologische bestrijding kan toepassen. Ze hebben ook een drive-in gemaakt bij zijn Landwinkel waar consumenten hun aardbeien kunnen halen. Een doorslaand succes: de omzet is in het eerste jaar verdrievoudigt!”.
Wat ook erg helpt, is de betrokkenheid van de gemeentes, niet alleen via het lidmaatschap van de LAG: “elke gemeente heeft een ambtenaar aangewezen als contactpersoon en heeft ook uren gekregen om mij te ondersteunen. Ik kan dan heel snel schakelen en heb zo ook betere toegang tot de B&W’s”.