Het Groene Woud
Toen in 2022 door de provincie Noord-Brabant voorbereidingen werden getroffen voor de nieuwe LEADER-periode, is de Stichting Landschap Het Groene Woud hier op ingesprongen. LEADER-coördinator Johan van Cuyck: “De Stichting is al sinds 1998 actief als dé partij voor gebiedsontwikkeling in deze streek en heeft veel draagvlak en een groot netwerk bij zowel overheden als private gebiedspartijen. Dit vormde een prima basis om het gebiedsproces te organiseren om tot een Lokale Ontwikkelingsstrategie te komen”.
Stichting Landschap Het Groene Woud omvat zes gemeenten. Het LEADER-gebied Het Groene Woud beslaat acht gemeenten. LEADER-coördinator Johan van Cuyck legt uit: “de gemeenten Vught en Son en Breugel zijn formeel geen partner van Stichting Landschap Het Groene Woud, maar wilden wel graag meedoen met LEADER. Daarnaast zijn er twee Waterschappen betrokken: De Dommel en Aa en Maas. Deze acht partijen dragen ieder € 25.000 aan cofinanciering bij voor de hele periode”.
Het gebied kan hierdoor beschikken over in totaal bijna € 2.500.000 aan budget, waarvan een kleine € 2 miljoen voor projecten.
Stormloop
De LOS werd eind 2023 goedgekeurd en in april 2024 konden de eerste aanvragen worden ingediend: Johan: “Tijdens het gebiedsproces hadden zich al veel initiatieven gemeld. Toen we open gingen was er een kleine stormloop, waardoor het bij Stimulus vastliep”.
Intussen zijn er 22 aanvragen door de LAG goedgekeurd, waarvan er acht ook daadwerkelijk zijn beschikt. Johan: “Die achterstand is niet zozeer te wijten aan de beoordelaars van Stimulus, maar aan de manier waarop hun administratieve systeem is opgezet. En er was vanaf het begin een gebrek aan menskracht. Dat is nog steeds zo. Hierdoor duurt de beoordeling extra lang. Dit heeft helaas wel tot gevolg dat men in het gebied op het moment even wat minder enthousiast is over LEADER”.
Inhoudelijke focus
Door het grote aantal aanvragen in het begin is er van de kleine € 2 miljoen nog € 500.000 over. Johan: “Om die reden heeft de LAG besloten om het maximum subsidiebedrag per aanvraag te verlagen van € 100.000 naar € 50.000”.
In de LOS ligt de inhoudelijke focus op thema’s als versterking van natuur, landschap, biodiversiteit, erfgoed en klimaatbestendigheid. Johan: “Een aanvraag moet op minstens twee van deze thema’s betrekking hebben; je krijgt extra punten als je daarnaast ook andere thema’s meeneemt zoals landbouw, zorg, kunst, educatie, recreatie, etc.. Dit geldt ook voor lokale betrokkenheid en borging van de projectresultaten. Dit moet je bij de aanvraag aan kunnen tonen”.
Projecten
Van de acht beschikte aanvragen is er inmiddels één afgerond. Johan: “Het gaat om een biologische tuinderij die ook met zorgcliënten werkt. Voor hen wilden ze een stilteruimte realiseren die CO2 positief wordt gebouwd”.
Andere beschikte aanvragen lopen qua thema en doel uiteen, variërend van het herstel van de oude waterlopen van het riviertje De Dommel, het aanleggen van een voedselbos met natuurspeeltuin, het creëren van een ontmoetingspunt met beweegtoestellen op een voormalig voetbalveld tot het behoud van erfgoed in combinatie met kunstprojecten.
Een betrokken LAG
De leden van de LAG zijn nauw betrokken bij het programma en de initiatieven. Johan: “Ze dragen zelf initiatieven aan en ondersteunen waar mogelijk initiatieven met raad en daad als ambassadeurs bij de uitvoering. Alle projecten worden twee keer bezocht en hierover wordt mondeling terug gerapporteerd in de LAG-vergadering”.